T-Mobile mencari satelit SpaceX di langit untuk membantu membangun jangkauan jaringannya. Pada hari Kamis, kedua perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan bekerja sama untuk “membawa konektivitas ponsel ke mana-mana,” termasuk menawarkan “cakupan lengkap di sebagian besar tempat di AS.”
Kemitraan ini bertujuan untuk menggunakan konstelasi SpaceX dari satelit orbit rendah Bumi untuk menghadirkan konektivitas yang dapat dimanfaatkan oleh pengguna T-Mobile. Meskipun SpaceX sudah menawarkan layanan internet rumah di seluruh dunia melalui program Starlink. Dengan program ini, pengguna T-Mobile harus dapat terhubung ke satelit SpaceX melalui “jaringan baru, disiarkan dari satelit Starlink menggunakan spektrum mid-band T-Mobile di seluruh negeri.”
Meskipun perusahaan belum menawarkan rincian di mana jaringan akan muncul, T-Mobile mengatakan itu harus menawarkan “cakupan hampir lengkap di mana pun pelanggan hampir dapat melihat langit,” dan operator membayangkan layanan ini sebagai pengganti penggunaan seluler. dari telepon satelit. di daerah terpencil seperti taman nasional atau di pegunungan.
Operator akan mulai menawarkan layanan melalui SpaceX dalam versi beta yang akan berlangsung di “area tertentu pada akhir tahun depan” ketika SpaceX meluncurkan satelit Starlink V2-nya. Setelah beroperasi, jaringan harus mencakup benua AS, serta Hawaii, “bagian” Alaska, Puerto Rico, dan “perairan teritorial.”
Awalnya, beta akan terbatas pada pesan teks saja (melalui SMS, MMS, dan “aplikasi perpesanan yang berpartisipasi”), meskipun T-Mobile dan SpaceX terbuka untuk menambahkan dukungan suara dan data di masa depan (meskipun tidak ada garis waktu di luar “the beberapa tahun ke depan”). “).
Tidak segera jelas apakah jaringan ini akan memiliki sebutan khusus pada perangkat pengguna. Operator mengatakan kepada CNET bahwa peluncuran awal tidak akan membawa sinyal 5G dan akan membagikan lebih banyak detail “di masa depan.”
Karena jaringan baru disiarkan melalui spektrum mid-band T-Mobile, operator nirkabel mengatakan “sebagian besar smartphone” yang sudah ada di jaringannya akan kompatibel dengan layanan baru dan bahwa pengguna tidak perlu membeli yang baru. telepon untuk memanfaatkan sinyal.
Jaringan seluler akan eksklusif untuk pelanggan T-Mobile dan akan ada bersama program broadband Starlink SpaceX pada satelit masa depan yang diluncurkan SpaceX.
“Kami selalu berpikir secara berbeda tentang apa artinya menjaga pelanggan tetap terhubung, dan itulah sebabnya kami bekerja sebaik mungkin untuk menyediakan cakupan yang melampaui apa pun yang pernah dilihat pelanggan sebelumnya,” kata Mike Sievert, CEO dari T-Mobile, dalam sebuah pernyataan.
Perusahaan tidak bermitra dalam broadband rumah dengan pengumuman ini, meskipun faktanya keduanya menawarkan layanan serupa namun kompetitif, terutama bagi mereka yang mencari konektivitas di daerah pedesaan. Untuk bagiannya, penyedia nirkabel mengatakan “selalu terbuka untuk cara untuk memajukan misi kami membawa broadband yang andal ke lebih banyak rumah,” dan Sievert mencatat selama acara bahwa ia terbuka untuk menggunakan SpaceX untuk membantu menyediakan backhaul untuk jaringan seluler terestrial. . dari T-Mobile. menara di masa depan.
Kedua perusahaan mempromosikan program ini sebagai inisiatif global dan memperluas “undangan terbuka” ke operator di seluruh dunia, dengan T-Mobile berjanji untuk menawarkan “roaming timbal balik” ke operator nirkabel lain yang bergabung. Tidak jelas apakah T-Mobile -Mobile akan menyambut AT&T atau Verizon ke program ini atau memiliki eksklusif AS dalam kemitraannya dengan SpaceX.
Mengenai harga, Sievert mengatakan perusahaan berencana untuk memasukkannya ke dalam “paket paling populer” operator, meskipun paket yang lebih lama atau lebih murah mungkin harus membayar biaya bulanan untuk fitur tersebut.
Kemitraan SpaceX T-Mobile adalah aliansi terbaru antara penyedia ponsel tradisional dan penyedia satelit untuk meningkatkan jangkauan. tahun lalu, Verizon mengumumkan bahwa mereka akan bekerja dengan saingan Project Kuipera Amazon dari SpaceX dan program Starlink-nya, untuk meningkatkan cakupan 4G LTE dan 5G.
Verizon mengatakan kepada CNET bahwa tujuan kemitraan itu, yang tidak eksklusif, adalah untuk “membuat seluruh peta AS menjadi merah,” mengacu pada warna merek Verizon dan peta cakupannya di mana merah menunjukkan area di mana Anda dapat menemukan jaringan nirkabel Anda. jasa. Namun, tidak ada perusahaan yang memberikan batas waktu kapan layanan itu akan tersedia, dengan juru bicara Verizon mengatakan kepada CNET tahun lalu bahwa proyek itu “beberapa tahun lagi.”
AT&T juga telah mencari satelit untuk meningkatkan jangkauannya, termasuk kesepakatan tahun lalu dengan perusahaan satelit OneWeb untuk menawarkan koneksi ke pengguna bisnis penyedia layanan nirkabel meskipun belum mengumumkan rencana untuk penawaran konsumen.