NASA: Upaya peluncuran kedua roket Artemis ke Bulan dibatalkan

Badan antariksa AS NASA harus menunda peluncuran roket Artemis I Moon yang baru untuk kedua kalinya dalam seminggu.

Pengendali tidak dapat menghentikan kebocoran hidrogen pada kendaraan, hampir sejak awal prosedur hitung mundur hari Sabtu.

NASA sekarang memiliki kesempatan lain untuk meluncurkan roket pada hari Senin atau Selasa.

Setelah itu kendaraan harus kembali ke gedung perakitan untuk pemeriksaan dan pemeliharaan, yang berarti penundaan lebih lanjut.

Space Launch System adalah roket paling kuat yang pernah dikembangkan oleh NASA, dan sebagian besar dorongan besar berasal dari pembakaran hampir tiga juta liter hidrogen cair dan oksigen super dingin di empat mesin besar di bagian bawah kendaraan.

Tetapi ketika pengontrol mengirim perintah pagi hari untuk mengisi tangki hidrogen roket, alarm berbunyi, menunjukkan ada kebocoran.

Masalahnya ditelusuri ke koneksi di mana hidrogen dipompa ke dalam kendaraan.

Pengendali mencoba sejumlah perbaikan, termasuk membiarkan perangkat keras memanas untuk waktu yang singkat, berharap ini dapat mengatur ulang segel. Tapi tanpa keberhasilan.

Ada kemungkinan NASA bisa mencoba lagi dalam beberapa hari ke depan. Tetapi jika roket perlu digulirkan kembali ke gedung teknik untuk pekerjaan lebih lanjut, ini akan menyebabkan penundaan beberapa minggu.

Upaya Sabtu untuk mengirim roket Space Launch System (SLS) telah dijadwalkan untuk dimulainya jendela dua jam mulai pukul 14:17 waktu setempat (19:17 BST; 18:17 GMT).

Tujuan kendaraan setinggi 100 m itu adalah untuk melemparkan kapsul berperingkat manusia ke arah Bulan, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak Proyek Apollo berakhir pada tahun 1972.

NASA pertama kali mencoba meluncurkan SLS pada hari Senin, tetapi tawaran itu akhirnya dibatalkan karena pengontrol tidak dapat memastikan bahwa empat mesin besar di bawah tahap inti roket dipersiapkan dengan baik untuk penerbangan.

Ketika SLS lolos, itu pasti menjadi pemandangan yang spektakuler.

“Ini akan menjadi ‘shuttle on steroids’,” kata Doug Hurley, yang merupakan pilot pada misi pesawat ulang-alik terakhir pada tahun 2011.

Mantan astronot sekarang bekerja untuk Northrop Grumman yang membuat booster solid putih besar di sisi SLS.

“Apa yang selalu saya pikirkan adalah hal paling keren tentang peluncuran pesawat ulang-alik adalah Anda melihatnya lepas landas dan jauh dari menara sebelum Anda mendengar apa pun, dan kemudian bahkan sedikit lebih lama sebelum Anda merasakannya,” jelasnya.

“Dari segi bobot, SLS cukup dekat dengan shuttle itu. Roket Saturn V Apollo sangat berbeda. Saya tidak pernah melihatnya secara langsung tetapi terhuyung-huyung keluar dari pad. Untuk pesawat ulang-alik, tampak jelas dalam sekejap, segera setelah booster dinyalakan. SLS harus sama,” katanya kepada BBC News.

Fase bertenaga pertama dari pendakian SLS akan berlangsung lebih dari delapan menit.

Ini akan menempatkan bagian atas roket, dengan kapsul Orion yang masih terpasang, ke dalam orbit yang sangat elips yang akan membuat keduanya jatuh kembali ke Bumi tanpa upaya lebih lanjut.

Jadi, tahap atas harus menaikkan dan melingkari orbit sebelum kemudian mendorong Orion ke arah Bulan.

Konfirmasi bahwa kapsul itu berdiri sendiri, di jalurnya dan melaju di luar angkasa dengan kecepatan 30.000 km/jam (19.000 mph) akan datang dua jam lima menit setelah peluncuran.

Panjang misi yang direncanakan hanya di bawah 38 hari, jauh lebih lama dari 21 hari yang menurut produsen kapsul Lockheed Martin adalah waktu maksimum yang harus dihabiskan astronot di pesawat ruang angkasa. — BBC