Apakah Anda membayar terlalu banyak untuk akses Internet

Komisi Komunikasi Federal (FCC) mengumumkan Selasa bahwa mereka meminta komentar dari publik untuk lebih memahami beberapa tantangan yang dimiliki penghuni apartemen ketika memilih penyedia layanan internet. Langkah itu dilakukan setelah Administrasi Biden mengemukakan kekhawatiran awal musim panas ini tentang kurangnya persaingan di ruang ini.

Komisi mengatakan dalam sebuah rilis bahwa mereka ingin mempelajari lebih lanjut tentang dampak dari beberapa perjanjian umum antara penyedia layanan broadband dan pemilik gedung multi-penyewa. Sementara FCC melarang kedua pihak ini untuk menandatangani kontrak eksklusif—artinya sebuah bangunan tidak dapat membuat kesepakatan untuk hanya menawarkan satu opsi akses internet kepada penghuni—agensi tersebut mengakui ada jenis perjanjian lain yang dapat membatasi pilihan bagi penghuni.
Misalnya, FCC menunjuk pada perjanjian pembagian pendapatan, yang digambarkan sebagai pengaturan antara pemilik dan penyedia layanan internet (ISP) tertentu yang memberi penghargaan kepada yang pertama ketika penyewa mereka menandatangani dengan yang terakhir. Komisi mengidentifikasi dua jenis perjanjian tambahan yang sangat menarik untuk didengar lebih lanjut: perjanjian kabel eksklusif, yang memberikan satu penyedia layanan satu-satunya kemampuan untuk menggunakan kabel gedung, dan perjanjian pemasaran eksklusif, yang memungkinkan hanya satu penyedia untuk beriklan ke penyewa, dengan pemilik kompleks sering menerima semacam pembayaran.

Meskipun jenis kesepakatan ini dipilih, agensi menulis dalam Pemberitahuan Publik bahwa mereka juga tertarik untuk mempelajari tentang jenis perjanjian lain yang mungkin memengaruhi kemampuan penyedia untuk bersaing di dalam gedung tertentu. Pemberitahuan tersebut menawarkan informasi pengenal yang diperlukan untuk mengirimkan komentar, beberapa metode untuk mengirimkannya, dan tenggat waktu yang relevan (FCC juga memiliki primer untuk pemberi komentar pertama kali yang merinci proses dasar). Dalam siaran pers, Penjabat Ketua Jessica Rosenworcel mengatakan Komisi kemudian akan “meninjau catatan” untuk melihat apakah ada cara agensi dapat “mempromosikan peningkatan persaingan, pilihan konsumen, dan harga yang lebih rendah.”

Axios melaporkan bahwa ini adalah langkah pertama yang diambil FCC untuk mematuhi perintah eksekutif yang dikeluarkan Presiden Biden pada bulan Juli. Dalam arahan menyeluruh, pemerintahan Biden meminta lebih dari selusin agen federal untuk mengatasi “masalah persaingan” di industri termasuk transportasi, perawatan kesehatan, dan perjalanan, antara lain, sebagai tanggapan atas munculnya konsolidasi perusahaan dan peningkatan biaya konsumen baru-baru ini. dekade. Layanan internet diidentifikasi sebagai area lain yang menjadi perhatian, dengan administrasi mengutip sebuah studi yang menemukan lebih dari 200 juta penduduk AS tinggal di tempat-tempat dengan hanya satu atau dua penyedia internet berkecepatan tinggi — dan biaya di area ini dapat mencapai lima kali lebih tinggi daripada mereka yang memiliki lebih banyak pilihan.

Sebagai penulis studi, Tejas N. Narechania, mengatakan kepada Popular Science pada bulan Juli, perbedaan ini bisa sangat terlokalisasi. “Di ujung satu jalan, ada dua atau tiga penyedia layanan, dan di ujung lain jalan itu hanya ada satu penyedia layanan,” katanya, memberikan satu contoh.

Administrasi telah menyusun serangkaian rekomendasi untuk FCC untuk mengatasi masalah ini — yang teratas adalah untuk “mencegah penyedia layanan Internet membuat kesepakatan dengan tuan tanah yang membatasi pilihan penyewa.” Axios menjelaskan bahwa temuan dari permintaan komentar ini dapat “meletakkan dasar” bagi FCC untuk memberlakukan peraturan baru pada hubungan ini.
Perintah eksekutif juga mendorong FCC untuk meninjau kembali sejumlah inisiatif yang dimulai di bawah pemerintahan Obama-Biden yang ditinggalkan atau dibatalkan di bawah Presiden Trump, termasuk mengembangkan “Label Nutrisi Broadband” yang memecah penawaran layanan internet dasar untuk membantu konsumen membandingkan dengan lebih baik. pilihan penyedia.